今年报考人数为历年之最
从1978年中国科技大学开设少年班以来，关于大学少年班是“因材施教”还是“拔苗助长”的争议就一直没有断过。然而，争议并未影响少年班的成长。
记者从西安交通大学获悉，近几年报考该校少年班的人数一路攀升，少年班的影响也越来越大。2010年报考987人，2011年1260人，2012年1730人，到今年更是达到2045人，报考人数为历年之最。
据了解，上世纪80年代中期始，我国先后有13所高校招收少年班，选拔早慧少年进行创新教育与素质教育相结合的教学改革。经过20多年实践，目前国内只有西安交通大学、中国科技大学招收和培养“少年班”大学生。
与中科大通过高考招生不同，西安交大少年班学生是从年龄不超过15周岁、智力超常、身心健康、具有发展潜质的应届初中毕业生中选拔。
今年的西安交大少年班招考，经过初试后有500人参加面试，年龄最小者仅11岁，最终录取人数为130人。
考试分初试、复试两个阶段。初试为笔试，内容包括数学、语文、英语、理综；复试包括4个模块，分别为非智力测试、身体素质测试、学业能力测试、综合素质面试。
“考试分数不是唯一决定因素。”郑庆华说，将非智力因素测试和身体素质测试纳入选拔体系，是因为身体是学习、工作的基础，非智力因素则是决定创新性人才能否成功的重要环节，两者都不可取代。
以非智力因素测试为例，主要看学生的人格因素、情商、智商等构成的精神品质，借鉴国际上对该年龄段少年通用的评价方法和规则，通过计算机测试。身体素质测试中，男生测试实心球、立定跳远和1000米；女生测试实心球、立定跳远和800米。
这两项测试实行一票否决。测试结果不计分数，仅有“合格”和“不合格”之分，测试合格是入门的必要条件。
记者在面试现场看到，学生被分为5人一组。面试小组由两位理工专家、1位人文社科专家、1位心理专家和1位中学教师组成。
“面试重点关注的，是学生的解题思路、速度和组织语言表达能力。”有专家告诉记者，这个环节中，要甄别的不仅仅是分数和水平，还包括学生的兴趣，以及未来是否具有从事科学研究的潜质。
两项测试合格者，最后根据学业能力测试和综合面试成绩进行评价，择优录取。对于确有特长的学生，学校可以破格录取。之后，进入学校进行为期8年，“预科——本科——硕士”贯通模式的培养，其中预科两年、大学本科教育4年、硕士研究生两年。
当然，并不是每个学生都适合读少年班，考上后，也不是每个人都能顺利连读到硕士。郑庆华介绍说，就读期间，在考试中无论挂掉任何一科，学校会给一次补考机会，如果补考还不通过，就会被淘汰。每届少年班都会有10多名学生，因为兴趣减少、学习挂科等问题，被淘汰到普通本科班就读。
考核为综合较量，题海战术不适合少年班
“少年班是质优教育，是针对早慧少年的一种特殊教育模式。”郑庆华在采访中一再强调。他说，能入选少年班的学生，除了基本的年龄等要求外，在智力方面必须达到“聪慧”以上——比如满分是160分，你得拿到110分以上才行。
当然，这个分数不是指应试教育分数，而是对学生综合能力的一个比喻。少年班更看重学生的想法和用知识解决实际问题的能力，面试设置的一些考题，就是要“透过知识看能力”。
此次“少年班”面试题目有5道。
第一题是“自我介绍”，要求考生用1分钟时间，进行自我介绍，中英文皆可。
第二题，考察人文素养，给出一幅图，要求考生在两分半钟内在纸上写出自己对图的理解，并用1分钟讲述自己是如何思考的。
第三题，考察心理素质——如果你是一朵花（乐器/动物/交通工具），你愿意是什么？为什么？以上4道题都要回答，且须在2分钟内写出答案并加以说明。
第四题为独立创作题，即本文开篇时例举的，要求考生制作出一个有效的拉力结构。
第五题则是考察合作创作，给出一段文言文，要求在阅读原文的基础上，创作尽可能多的新内容。把原文和创作的内容有机融合，绘制在画板上。在绘制前，一组5名学生须进行2分钟的大声集体讨论，每人一笔绘画，画好后选出1人用1分钟时间讲解。
“如果只是题海战术中出来的高分孩子，很难在少年班的考试中突围。”郑庆华说。以学业能力测试为例，主要考查学生基础知识掌握数量程度，及其创造性应用的能力。
其中，数学重点考查审题严谨性、代数演算、逻辑推导、空间想象等能力，题型简洁；物理则看重基本概念的应用和理解、实验设计以及透过自然现象分析物理原理。“许多题目来自实际生活，难度高于中考。”郑庆华说。
还有人文社会科学方面的测试，也是源于生活。比如一幅漫画、一条微博，学生要对此表达他们的观点和思想，并有明确的逻辑和依据，能够给人以思考和启示。
超常少年多有出众的应变能力和心理承受力
观摩过少年班复试选拔的天津南开中学校长马跃美也曾表示，少年班的选拔模式新颖独特，尤其加大对心理和体能的重视非常重要也非常必要，这对中学教育也是很好的启示和引导。
记者也在与考生的接触中发现，这些早慧的孩子大多信心满满，略有几分“大人气”。
1998年出生的殷梓泽来自安徽蚌埠，外表憨厚，实则记忆力超常。他告诉记者，和来自全国各地的同龄人中的佼佼者同台竞技是自己的荣幸，也是一种很特别的经历，付出努力、激烈竞争、收获提高的过程比结果更重要。
赵雨阳是武汉人。刚刚走出面试室的他表示，交大少年班的选拔十分注重考察个人的综合素养，自己之前从未经历过这样的考察方式。
而在考试中，这些初中生也表现出了相对出众的应变能力和心理承受能力。虽然每道考题都有限定思考和回答时间，且有考试助理不定时读数，却很少有学生表现出紧张不安。
来自四川的孟晓，以“我活力、我时尚、我幽默，我是音乐爱好者孟晓。”开场自我介绍。在与另外4名同学一起进行的面试中，5人被要求分别回答“如果你是一种花（乐器/动物/交通工具），你愿意是什么”时，第一位考生答“我愿是梅花，梅花在冬天开放，面对任何困难我也希望自己像梅花一样坚强……”话说到一半，考官打断他：“这位同学，你的说明时间只有1分钟，请尽快说明。”考生短暂意外之后，很快调整了状态，不再作详细说明，而是对每个问题都作出了言简意赅的解释。
为应试教育中的早慧少年松绑
据了解，中国大陆的少年班始于1978年。在诺贝尔奖获得者李政道的建议下，中国科学技术大学创建了少年班。北京大学、清华大学、华中科技大学、南京大学等高校也曾一度招收少年大学生，后由于种种原因相继停止招生。
多年的争议声中，西安交大为何一直坚持少年班的开办？
西安交大副校长程光旭表示，该校少年班在应试教育之外探索创新人才培养，打破高考的垄断，培养打通高中、本科、硕士、博士的关卡，为早慧少年松绑，给予他们一个宽松又不失竞争的成长空间。
28年的办学实践表明，少年班学生的学习兴趣能得到更好的发挥，进入本科及研究生阶段后，在自主学习和研究创新能力方面表现更为突出。自1985年开设“少年班”以来，毕业生已达810余名，85%以上获得硕士和博士学位，7人成为排名世界前30位大学的终身教授，比例为115∶1。而在西安交大参加数学建模比赛的学生中，有2/3以上是少年班预科毕业进入到各专业的学生。